香港掌故【交通工具─轎子與山兜】

香港掌故【交通工具─轎子與山兜】
十九世紀初40年代的時候，香港主要的交通工具有轎子、馬、馬車和獨輪手推車。港島的馬路極少，多是窄街橫巷。
1841年，英國佔領香港時，香港島的人口為5,650人；到1861年正式接收九龍時，半島的村民約一千人。十九世紀50至60年代，正值中國發生太平天國運動，先是官員、商民逃港；後來，失敗的起義軍民也避難到香港或通過香港移民海外。這個階段，香港人口迅猛增長，約有110,000人。到1898年租借新界，香港邊界從九龍向北推進至深圳河岸、東至大鵬灣、西至後海灣，面積擴大了十倍，總人口已超過250,000人，而華人約佔23萬。1911年辛亥革命推翻滿清政府後，中國長期出現政局不安，導致很多人逃難至香港。到1941年，人口普查有近1,640,000人。1948至1949年間的國共內戰，令難民大量湧入香港，導致二十世紀50年代中期人口激增，達至約220萬人。
以上粗略地介紹了香港人口發展的背景。總的來說，香港民生在那時代是：英國人以香港為進軍中國及東南亞的橋頭堡，中國人也以香港為出發地，遠遊及移民到東南亞、南北美洲等地。自1842年割讓給英國，其後的百多年，香港漸漸地成為東南亞地區一個重要的金融、交通中心。現在就看看香港早期的交通發展情況吧！
同其它殖民地一樣，英國人早期在香港建立了英國人與歐美白種人特權的社會。在香港有自己劃分的居住區──「半山區」，而華人都住在沿岸低窪地區。二十世紀初期，華人人口增長迅速，開始滲入半山區，歐人就退居「山頂區」。在1904年，由立法局通過《山頂區保護條例》，將山頂區劃為清一色歐人住宅區，華人不得入住。
香港既然是中國的地方，早期的交通工具方面，陸上便有傳統的山兜、轎子、馬、馬車和獨輪手推車，然後到1860年代有從日本傳入的人力車、1888年的纜車、1901年的汽車、1904年從西方傳入的電車、及1911年的火車及巴士等。海上交通方面，除了傳統的舢板及帆船外，1880年已有蒸汽小船等等。我們回顧一下這些交通工具的發展及其花絮。
轎子與山兜：
轎子舊稱「肩輿」，俗稱「山兜」，又稱「小轎」，是我國古代傳統的代步工具，香港在相當長的一段時期內，仍以轎子作短途道路客運工具。
使用轎子有嚴格規定，其中主要有官轎、客轎、醫轎、和喪轎等數種。早年外國人和華人富商多居於「半山區」和「山頂區」，環境雖然幽美，但當沒有人力車，汽車，纜車出現時，出入都很不方便。港島斜而長的路特多，最顯著的莫如「馬己仙峽道」，「鴨巴甸街」，「奧卑利街」及「伊利近街」等。於是有人從廣州運來一批轎子（俗稱「山兜」），用作當時主要的一種交通工具。由於交通不便，要靠轎子上落山，故當時居住半山的人士不多，1880年代時只有約40戶。
雖然山頂纜車早自1888年已通車，不過對山頂居民來說，即使在司徒拔道通車（1924年）以後，轎子仍是山頂的主要交通工具。
本港的轎子都髹上草綠顏色，並且編上編號，轎夫通常戴著草帽以遮陰，穿著對襟衫及薄底鞋，從事此行業的以四邑人居多。在未有出現汽車之前，轎子是登上半山區的交通工具。昔日之「炮台裡」（即今日之「雪廠街」的政府西座門前），便是上山的起點。擺街的「客轎」列轎待僱，由二人肩抬。其它客轎站都散佈在中西區繁盛的大街，如雲鹹街（近今日之「聖保羅堂」），及皇后大道中（近昔日「南華西報館」），德忌笠街(今日之德己立街)近娛樂戲院都有轎夫房；威靈頓街，水坑口街，正街等，都有轎夫停轎在那裏等候光顧。乘轎由德忌笠街上堅道時，在德忌笠街口上轎，沿威靈頓街而上，轉入擺花街，然後轉上閣麟街，由閣麟街上奧卑利街而達堅道。
不少遊人喜歡乘轎前往柯士甸山道，故轎夫多在山頂纜車站旁候客。在1930年代，乘轎自纜車站至太平山巔峰來回一般需費七毫，雖然比坐纜車至山頂頭等來回票價六毫還要多，不過選乘轎子遊覽山頂的仍大不乏人。
當然，「客轎」也是民間商業應酬、造訪親友、急事趕時的代步工具。有一則關於早年(1920年代)上流華人社會人士一次坐客轎的小笑話流傳至今：說話當年鄧肇堅的父親鄧志昂，有一次由南唐酒家(即中環華人行頂樓、達官貴人用膳的地方)用膳後由華人行坐轎打道回家，轎費由華人行到永吉街一毫五仙。到達後，他剛巧沒零錢，便給了轎夫兩毫。轎夫沒找錢便走了，鄧氏馬上追趕，最後竟追至華人行、即上轎的地方，鄧氏最終取回五仙，卻跑回起點，哭笑不得。
「醫轎」為醫生出診所用，較為輕便，式樣與一般客轎大致相同。官員，醫生，大班的專用轎有四人抬的，稱為「私家轎」或「長班轎」。
「大紅花轎」可說已絕跡多時，只因擠塞交通，抬著走在街道上甚為不便。但從前婚嫁，一頂花轎作出閣之用是不可或缺的。自開埠至二戰後，婚俗都依隨中國，用花轎去接新娘。花轎以大紅色為主，大戶人家迎親的行列包括有帶路的燈籠，亦有僱用華籍或印籍的警察作作開路先鋒，非常威武。跟著是中西樂的儀仗隊，有時多至六七隊者。接載新娘的大紅花轎點綴龍鳳及花飾，新派者還裝上小電燈泡，緊隨在多色的綵旗及羅傘後，仿如皇室盛典的「出會」。抬花轎起碼需要六名轎夫，用四人抬著，另兩人則作為後備。
租賃花轎及提供儀仗的店子多設於東街、荷李活道及擺花街一帶。花轎的出租是論等級去計價的，全轎鑲著小燈泡的最昂貴，其次是只鑲嵌著金漆花大紅底轎身的，尚有一種僅以大紅布披掛著的，則只在較荒僻的鄉下才會使用，通常花轎是連整隊儀仗一起租賃的。戰後，迎親行列改以汽車為主，花轎儀仗業漸趨式微了。
「肩輿」轎與「山兜」其實是有分別的。「肩輿」是較封密式的，一般三面嵌玻璃為窗，前覆垂著轎簾，有踏板踏腳，由兩人或四人扛抬。「山兜」就像今天上黃山旅途中所見的，只是以一張籐椅，兩旁穿著桿子，由兩人抬著，開放式的。其實，坐轎子不一定舒適，就以「大紅花轎」來說，坐進去的新娘並不好過，裏面空氣侷促，上下顫晃搖盪的走著，令人頭暈目眩。
抬轎雖然辛苦，但在當時尚算是入息穩定的行業。隨著商業繁榮，轎子也一度興盛。1860年香港當局施行「牌照稅」，全港典當業、轎夫、艇戶也歸納管制範圍內，全港轎夫也響應罷工，堅持三個月，後來香港當局修正「牌照稅」條例，事件才告平息。香港工人一向以勤勞、工作時間長及能幹著稱。而早期香港法律對工時並無限制，大多不成文的固定工每日工作10小時，每週工作6天。1887年港府規定轎夫、人力車伕按日計酬者，以晨早6時至晚上6時為一日，法例規定「不得擅行減刻」。
除了轎與山兜外，還有較原始的木製獨輪手推車。手推車用於地勢比較平坦的地方，有用來載人和載貨的，多在九龍新界區使用。在1911年九廣鐵路通車以前，從新界的大埔、沙田等地到九龍去，主要的交通工具除了轎子外，就是獨輪手推車。
1911年辛亥革命後，除民間婚喪用轎外，「肩輿」「山兜」趨於衰落。19世紀70年代後，馬車、人力車相繼興起，肩輿客運受到很大影響，作用不斷減弱，到二十世紀三十年代，基本上轎子，山兜已逐漸大幅度式微，而最後一間出租大紅花轎名為「鴻福」的儀仗店於1960年代結業，至此早期的交通工具全面徹底消失了。