危機逐漸逼近

財政懸崖(Fiscal Cliff)一詞最早是由美國聯準會(Fed)主席柏南克(Ben Bernanke)提出，意指到2012年底，美國政府減稅優惠措施到期，同時國會也將啟動減赤機制，將會造成政府財政支出猛然緊縮，2013年美國財政赤字將會如懸崖般陡然直線下降，是謂財政懸崖。

與財政懸崖相關的財政政策主要有4項：
1. 前美國總統小布殊(George W. Bush)時期的減稅措施至2012年底到期、
2. 2%所得稅減免措施及失業補償政策延長期限屆滿、
3. 新醫療稅法案(Doc Fix)到期、
4. 減赤節支機制上路。

一旦美國財政赤字銳減呈現懸崖般直墜，將令企業雇傭與投資力道急遽減少，個人消費也會下滑，民間稅賦負擔和醫療支出則會上升。

財政懸崖被市場視為是繼歐債危機之後，下一個經濟危機的導火線。國際貨幣基金(IMF)主席Christine Lagarde、柏南克及美國財政部部長Timothy Geithner均已對此發出警告。

90年代的平衡預算法案，表面上是講平衡預算案，但實際上，國會想要減稅或增加福利支出，只要舉手通過提高國債上限便可，所以美國國債已被上提了近80次，而國債上限額亦由1985年時的200億美元，升至今時的16,000億美元，並會於2013年2月底便爆煲。

今次的財政懸崖是來自三方面：
1. 來自1969年的一個稅務寬減Alternative Minimum Tax Act（AMT）；
2. 小布殊總統於2008年頒布，並會於2012年12月31日完結的眾多稅務寬減；
3. 來自2011年底共和民主兩黨的所謂Supper Committee，議而亂決的削赤方案。

2011年11月，美國國債又到上限，奧巴馬自然要求國會去提高國債額。2012年有總統大選和國會轉屆選舉，共和黨人為求攫選票，就為民主黨製造麻煩，大義澟然地講不可再提高國債上限，除非奧巴馬和國會能提出個平衡預算方案來。

想深一層，金融海嘯根本是共和黨人一手惹出來的，但就想民主黨來接手，民主黨人當然不肯，於是又大義澟然地謂，讓我們一齊來解決問題。

美國財政懸崖逐漸逼近，但對於如何降低財政赤字，民主黨和共和黨兩個陣營互不相讓，白宮和國會還在為此針鋒相對。